מחבר: ג'אנג צ'אוצ'ין. מקור: DIGITIMES

הגידול המהיר באוכלוסייה ומגמת הפיתוח של עיור צפויים לעודד ולקדם את הפיתוח והצמיחה של תעשיית החקלאות האנכית. חוות אנכיות נחשבות כבעלות יכולת לפתור חלק מבעיות ייצור המזון, אך האם הן יכולות להיות פתרון בר-קיימא לייצור מזון, מומחים סבורים כי עדיין קיימים אתגרים.

על פי דיווחים של Food Navigator ו-The Guardian, כמו גם סקרים של האו"ם, אוכלוסיית העולם תגדל מ-7.3 מיליארד בני אדם כיום ל-8.5 מיליארד בני אדם בשנת 2030, ול-9.7 מיליארד בני אדם בשנת 2050. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) מעריך שכדי לספק ולהאכיל את האוכלוסייה בשנת 2050, ייצור המזון יגדל ב-70% בהשוואה לשנת 2007, ועד שנת 2050 ייצור הדגנים העולמי חייב לגדול מ-2.1 מיליארד טון ל-3 מיליארד טון. יש להכפיל את כמות הבשר, ולעלות ל-470 מיליון טון.

התאמה והוספה של קרקעות לייצור חקלאי לא בהכרח יפתרו את הבעיה בחלק מהמדינות. בריטניה השתמשה ב-72% מאדמותיה לייצור חקלאי, אך עדיין צריכה לייבא מזון. בריטניה מנסה גם להשתמש בשיטות חקלאות אחרות, כגון שימוש במנהרות פצצה אווירית שנותרו ממלחמת העולם השנייה עבור שתילת חממות דומות. היוזם ריצ'רד באלארד מתכנן גם להרחיב את טווח השתילה בשנת 2019.

מצד שני, גם שימוש במים מהווה מכשול לייצור מזון. על פי נתוני ה-OECD, כ-70% משימוש המים מיועד לחוות. שינויי האקלים גם מחריפים את בעיות הייצור. העיור מחייב גם את מערכת ייצור המזון להאכיל את האוכלוסייה העירונית הגדלה במהירות עם פחות פועלים כפריים, קרקע מוגבלת ומשאבי מים מוגבלים. בעיות אלו מניעות את התפתחותן של חוות אנכיות.
המאפיינים של שימוש נמוך בחוות אנכיות יביאו הזדמנויות לאפשר לייצור חקלאי להיכנס לעיר, והוא יכול להיות קרוב יותר גם לצרכנים עירוניים. המרחק מהחווה לצרכן מצטמצם, מה שמתקצר את כל שרשרת האספקה, וצרכנים עירוניים יתעניינו יותר במקורות מזון ובגישה קלה יותר לייצור תזונה טרייה. בעבר, לא היה קל לתושבי העיר גישה למזון טרי ובריא. ניתן לבנות חוות אנכיות ישירות במטבח או בחצר האחורית שלהם. זה יהיה המסר החשוב ביותר שיועבר על ידי פיתוח חוות אנכיות.

בנוסף, לאימוץ מודל החווה האנכית תהיה השפעה רחבה על שרשרת האספקה ​​החקלאית המסורתית, והשימוש בתרופות חקלאיות מסורתיות כגון דשנים סינתטיים, חומרי הדברה וקוטלי עשבים יופחת משמעותית. מצד שני, הביקוש למערכות HVAC ומערכות בקרה יגדל כדי לשמור על התנאים הטובים ביותר לאקלים ולניהול מי נהרות. חקלאות אנכית משתמשת בדרך כלל בנורות LED מיוחדות לסימולציה של אור שמש ובציוד אחר כדי לקבוע את הארכיטקטורה הפנימית או החיצונית.

המחקר והפיתוח של חוות אנכיות כוללים גם את "הטכנולוגיה החכמה" שהוזכרה לעיל לניטור תנאי הסביבה ואופטימיזציה של השימוש במים ובמינרלים. טכנולוגיית האינטרנט של הדברים (IoT) גם היא תשחק תפקיד חשוב. ניתן יהיה להשתמש בה כדי לתעד נתוני גידול צמחים. יבול היבולים יהיה ניתן למעקב ומעקב באמצעות מחשבים או טלפונים ניידים במקומות אחרים.

חוות אנכיות יכולות לייצר יותר מזון עם פחות משאבי קרקע ומים, והן רחוקות מדשנים כימיים וחומרי הדברה מזיקים. עם זאת, המדפים המוערמים בחדר דורשים יותר אנרגיה מאשר חקלאות מסורתית. גם אם יש חלונות בחדר, בדרך כלל נדרש אור מלאכותי מסיבות מגבילות אחרות. מערכת בקרת האקלים יכולה לספק את סביבת הגידול הטובה ביותר, אך היא גם עתירת אנרגיה למדי.

על פי נתונים סטטיסטיים של משרד החקלאות הבריטי, חסה מגודלת בחממה, וההערכה היא כי נדרשים כ-250 קוט"ש (קילוואט-שעה) של אנרגיה לכל מטר מרובע של שטח שתילה מדי שנה. על פי מחקר שיתופי רלוונטי של מרכז המחקר הגרמני DLR, חווה אנכית באותו גודל של שטח שתילה דורשת צריכת אנרגיה מדהימה של 3,500 קוט"ש בשנה. לכן, כיצד לשפר את ניצול האנרגיה המקובל יהיה נושא חשוב לפיתוח טכנולוגי עתידי של חוות אנכיות.

בנוסף, גם לחוות אנכיות יש בעיות מימון השקעות. ברגע שמשקיעי הון סיכון ימשכו ידיים, העסקים המסחריים ייפסקו. לדוגמה, גן החיות פיינטון בדבון, בריטניה, נוסד בשנת 2009. זה היה אחד מסטארט-אפים הראשונים בתחום החוות האנכיות. הוא השתמש במערכת VertiCrop לגידול ירקות עליים. חמש שנים לאחר מכן, עקב חוסר מימון נוסף, גם המערכת נכנסה להיסטוריה. חברת ההמשך הייתה Valcent, שלימים הפכה לאלטררוס, והחלה להקים שיטת שתילה בחממות על גגות בקנדה, שבסופו של דבר הסתיימה בפשיטת רגל.